Meisterhaftes Startfeld mit Champion Maxime Potty, Jos Verstappen und Grégoire Munster
15 Rally2s und 8 Porsches bei der 20. East Belgian Rally
Seit Jahren loben die Fahrer die natürliche und schnelle Strecke der East Belgian Rally in Sankt-Vith, und auch in diesem Jahr hat die Qualität der Strecke und der Organisation wieder zu einem großartigen Startfeld geführt. Die siebte und vorletzte Runde der Kroon-Oil Belgian Rally Championship zählt erstaunliche 91 teilnehmende Teams. Außerdem ist das Niveau sehr hoch, mit 15 Rally2-Fahrzeugen und 8 Porsche 992 Rally GT am Start. Für Maxime Potty ist es sein erster Auftritt in der belgischen Meisterschaft als frischgebackener zweifacher belgischer Rallyemeister. Um dies auf besondere Weise zu feiern, starten Maxime und sein Beifahrer Renaud Herman mit einem Lancia Ypsilon HF Rally 2. Übrigens ist es nicht der einzige Lancia an der Spitze des Feldes, denn auch Christophe Merlevede hat seinen Lancia nach seinem schweren Crash in Ypern wiederhergestellt. Grégoire Munster schöpfte am vergangenen Wochenende Selbstvertrauen mit einem Sieg bei der niederländischen Hellendoorn Rally.
Der Hyundai-Pilot will sich auch in seinem Heimatland als Schnellster zeigen. Auch Jos Verstappen, scheidender belgischer Meister, möchte in dieser Saison noch einmal einen Sieg mit seinem Skoda Fabia RS einfahren. Der Niederländer nimmt die sportliche Herausforderung an, vor allem, weil er die schnellen Prüfungen in Ostbelgien liebt. Und dann gibt es noch einen Außenseiter, den wir auf keinen Fall aus den Augen verlieren dürfen. Tom Heindrichs, im letzten Jahr Dritter bei seinem Debüt mit einem Citroën C3 Rally2 bei der Spa Rally, möchte sein Talent noch einmal vor heimischem Publikum zeigen. Im Junior ERC versucht der Halbbruder von Thierry Neuville, den europäischen Titel zu holen. Am Samstag möchte er seine Partner von den Fortschritten überzeugen, die er gemacht hat. Steven Dolfen, erneut mit Diederik Pattyn als Copilot, kann im Meisterschaftskampf um den dritten Platz mitmischen. Das ist wahrscheinlich auch das Ziel von Thomas Martens, der das zweite Hyundai i20 N Rally2 von BMA an den Start bringt.
Emile Breittmayer, der in Ypern sehr zufrieden mit seinem Skoda Fabia RS war, will wieder zur Spitzengruppe aufschließen. Die Kameraden von Jos Verstappen sind ebenfalls dabei. Roger Hodenius, künftig navigiert von dem Franzosen Florian Barral, möchte seine starke Leistung beim Ardenne Rally Festival bestätigen. Richard Pex, frischgebackener Master-Meister, wird zu diesem Anlass von Robin Buysmans unterstützt. Richard freut sich vor allem auf das Debüt seines Sohnes Stan in der belgischen Meisterschaft. Letztes Jahr beeindruckte Stan, eine internationale Referenz im Karting, in seiner ersten Saison bei der niederländischen Rallyemeisterschaft. Man ist gespannt, wie hoch er auf einer Strecke mit sehr vielen blinden Kurven zielen kann. Mit Joris Christiaens hat er schon mal einen Beifahrer mit der nötigen Erfahrung in belgischen Rallyes. Und das ist noch nicht alles an Schönem am Start, denn auch der Luxemburger Steve Fernandes ist wieder mit seinem Citroën C3 Rally2 dabei. Für FS ist es fast ein Heimspiel.
Das kann man nicht über Bert Coene (Ford Fiesta Rally2) und Steve Bécaert (Skoda Fabia Rally2) sagen, die beide die weite Reise aus Westflandern auf sich nehmen, für die schöne Strecke und aus Sympathie für die Organisation. Kevin Hommes möchte sein Heimrennen um kein Geld der Welt verpassen. Dieses Mal wählt er zusammen mit seinem Bruder Marco einen Citroën C3 Rally2. Neben 15 Rally2-Fahrzeugen sind auch 8 Porsche 992 Rally GT gemeldet, darunter ein Exemplar für den Franzosen Thomas Anacleto, der bei seinem Auftritt bei der Rallye von Wallonien Eindruck gemacht hat. Wir sind überzeugt, dass sich der Restaurantbesitzer auch auf der flüssigen Strecke rund um Sankt Vith wohlfühlen wird. Dort können wir auch Topzeiten von Romain Delhez, dem Führenden der Porsche Rally Trophy Benelux, Loïc Pirot und sicherlich von John Wartique, der auf den Titel geht, erwarten.
Veteran Rainer Hermann, jahrelang einer der Stars in Historic, unter anderem mit einem MATS BMW M3, ist die Überraschung im Porsche-Feld, neben Frank Jorissen, Johan Dekens und natürlich Pieter-Jan Michiel Cracco. Kurz gesagt, ein fantastisches Startfeld, dazu noch die schnellen Fahrer aus der Stellantis Rally Cup, die schnellen Renault Clio Rally3 von Verlinde, Dekeyser und Mazuin und die Highlights der BMW M-Cup am Start. Die East Belgian Rally findet am Samstag, den 26. September 2026 rund um Sankt-Vith statt. Die Strecke umfasst drei Runden mit jeweils vier Prüfungen (Büllingen, Bütgenbach, Sankt-Vith und Burg-Reuland), zusammen 138,15 km gegen die Uhr.
